Il tè verde (Camellia sinensis) è consumato da millenni in Cina e Giappone. Le foglie non ossidate contengono polifenoli chiamati catechine, di cui l'EGCG (epigallocatechina gallato) rappresenta il 50-80%. Questi composti hanno attirato l'attenzione per i potenziali effetti sul metabolismo energetico.
L'EGCG inibisce l'enzima COMT (catecol-O-metiltransferasi) che degrada la noradrenalina. Questo prolunga l'effetto della noradrenalina, aumentando la termogenesi. Inoltre, l'EGCG può inibire l'enzima pancreatic lipase, riducendo l'assorbimento dei grassi. La caffeina naturale del tè verde ha effetti sinergici con l'EGCG.
Una meta-analisi del 2009 su 11 studi ha mostrato che la combinazione EGCG + caffeina aumenta la spesa energetica del 4% (circa 100 kcal al giorno) e la ossidazione dei grassi del 16%. Tuttavia, gli effetti sono modesti: una perdita di peso aggiuntiva di circa 1,3 kg in 12 settimane. L'effetto è maggiore nei soggetti asiatici rispetto ai caucasici (possibili differenze genetiche nel metabolismo delle catechine).
Per effetti metabolici: 250-500mg di EGCG al giorno, equivalenti a 3-5 tazze di tè verde o 1-2 capsule di estratto standardizzato. Massimo sicuro: 800mg EGCG/die. Evitare a stomaco vuoto (può causare nausea). Controindicazioni: gravidanza, problemi epatici, anemia ferropriva (tannini inibiscono assorbimento ferro), chi assume warfarin (vitamina K nel tè verde).
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